"In a nutshell, Goth is very much like 70s Punk with a brain and good manners" – Azhrarn, 1997-1998

Deze uitspraak van Azhrarn is een van de weinige definities van de Gothic subcultuur. Deze subcultuur kent niet echt een ware definitie, ze wordt in principe door elk lid als iets heel persoonlijks gezien. Er zijn echter wel veel kenmerken van de Gothic subcultuur.

Een heel bekend fenomeen is de kleding. Vaak ervaart men zwarte en 'hekserige' kleding (genaamd antiquity-stijl) typisch als Gothic. De Gothic kledingstijl is echter veel breder. Kijk maar eens naar de fleurige neon kleding binnen de cyber gothicstijl. Dit komt ook terug in de fairystijl, die veel lijkt op de cyber gothic. In deze stijl worden echter vaak glitters en vleugels toegevoegd als accessoires om een elfachtige uitstraling te krijgen. Vanuit Japan is de lolitastijl over komen waaien. Deze stijl typeert zich door het gebruik van enkel zwart en wit en de vele kanten en ruches. Weer heel anders is de fetish-stijl: in deze tak wordt veel lakleren kleding gedragen. Typerend zijn korte rokjes en een diep decolleté. In de gothic kledingstijl valt ook een punkstroming, wat een combinatie is tussen beide substromingen. Uiteindelijk is er nog de spicestijl, die bekend staat om haar 'schattige' uitstraling: veel roze, kantjes en weide, korte rokjes. Deze stijl heeft veel gemeen met de lolitastijl, met het verschil dat in de spicestijl ook kleur wordt gebruikt.

Een ander bekend fenomeen van de gothic subcultuur is de muziek, hoewel hier vaak misverstanden over zijn. Bands als Evanescence en Within Temptation worden gezien als gothic bands, hoewel ze in de categorie rock vallen. De Gothic muziek is ontstaan uit de new wave (ook wel darkwave genoemd) die zijn opmars had tussen 1977 en 1988. De sfeer van deze muziek is donker, meeslepend en "zweverig". Een bekend voorbeeld is de band "Clan of Xymox" ([link]) New wave is tegelijk ontstaan met de punkmuziek, waarvan de stijl echter gekenmerkt wordt door de donkere inhoud van de teksten. Tegenwoordig zijn er veel meer muziekgenres binnen de Gothic cultuur. De meer akoestische genres zijn medieval en neofolk. In die laatste worden vrijwel alleen middeleeuwse instrument gebruikt, zoals de doedelzak, luit en harp. Een echte neofolk band is Faun ([link]). In de medieval muziek worden ook middeleeuwse instrumenten gebruikt, maar wordt er een elektrisch tintje aan gegeven, vaak in de vorm van een elektrisch drumstel, synthesizers of een elektrische gitaar. Dit is heel herkenbaar in de muziek van Qntal ([link]). De EBM (Electronic Body Music) is een elektronisch muziekgenre dat zich kenmerkt door een harde machinale beat. Een goed voorbeeld is Veni ([link]) van Helium Vola.

Heel typerend voor Goths is hun denkwijze: bij hen is de dood geen taboe. Bij hen ligt dit onderwerp vaak ter discussie en er wordt ook veel over nagedacht. Er heerst een existentialistische denkwijze onder de Goths. Verder is een bepaalde melancholische uitstraling en een vorm van nihilisme veel voorkomend in de Gothic scene. Hierdoor kunnen Goths dikwijls deprimerend over komen, maar het tegendeel is waar. Goths hebben ook een dodelijke dosis humor waarin vaak sarcasme voorkomt en heel veel zelfspot. Deze humor is vaak moeilijk te begrijpen voor buitenstaanders. Goths kaarten wel ook vaak filosofische onderwerpen aan. Populaire besproken filosofen binnen deze subcultuur zijn Nietsze, Schopenhauer en Camus.

Door hun gesloten karakter zoeken Goths dikwijls rustige plaatsen op, zoals kerken of bossen. Doordat Goths geen angst hebben voor de dood zoeken ze soms ook kerkhoven op, voornamelijk voor de rust en de sfeer. Dit betekent dus echter niet dat de Gothic subcultuur een doodscultuur is, wat vaak gedacht wordt. Goths zijn niet bang voor de dood, dat betekent niet dat ze er affiniteit mee hebben.

Zoals al enigszins is gebleken hebben veel mensen een verkeerd beeld van Goths. Men denkt dat ze depressief zijn, zich bezighouden met hekserij, weinig vrienden hebben en ga zo maar door. Men denkt dat Goths net iets 'zwarter' zijn dan ze in werkelijkheid zijn. Dit komt voornamelijk doordat de buitenwereld de Goths niet begrijpt, maar er wordt ook geen moeite gedaan om Goths beter te begrijpen. Door hun excentrieke uiterlijk en gesloten karakter nodigen Goths anderen echter ook niet uit om hen beter te leren kennen.

De Gothic subcultuur is een heel eigenzinnige cultuur die ook wel een soort arrogantie en geslotenheid met zich meedraagt. Om binnen de Gothic scene te horen lijk je jezelf te moeten bewijzen. Je moet toch wel intelligentie hebben om mee te kunnen discussiëren binnen de groep. Kortom: de Gothic scene is bijzonder apart en uniek en zal zich altijd blijven onderscheiden van de rest.